El camino de la Sal es un sencillo paseo que parte de Naval y recorre un pequeño tramo del río Llastre para acabar en el mirador sobre las salinas. En ruta circular, vuelve a Naval atravesando la zona de huertos. El Centro de Educación de Personas Adultas "Somontano de Barbastro" me invitó a acompañar a un grupo de alumnos de Naval y El Grado para disfrutar de las riquezas botánicas que este sendero ofrece.
Salimos de la localidad amparados por taludes y tapiales de piedra seca donde recubiertos por Sedum album (arrocetes), una planta crasa que engrosa las hojas para acumular agua y crece agarrada a los intersticios de tierra entre las rocas. Las repisas las ocupa Sedum sediforme (uguetas) pariente de la anterior, de hojas más alargadas, y algún ejemplar de Ecballium elaterium (pepinillo del diablo, amargón). Todavía no está maduro el fruto y por eso no dispara sus semillas al rozar el fruto. Euphorbia characias (croca, hierba topera), lechetrezna de gran porte y flores marrones en racimos elevados también busca la proximidad del muro pero en suelos profundos.
A medida que nos alejamos de Naval nos encontramos con matorrales y pastizales secos y soleados, propios de márgenes de cultivos: Rhamnus alaternus (aladierno) también llamado carrasquilla por la similitud de sus hojas con una joven carrasca pese a ser de familias diferentes. Silene vulgaris (collejas), Echium vulgare (viborera, lengua de buey) familiar de la borraja de flores azuladas., Asparagus acutifolius (espárrago de monte) ha crecido lo suficiente como para mostrar las duras y agudas hojas y ya no es apetecible para comer. Dorycnium pentaphyllum, Salvia verbenaca, Silybum marianum, Helianthemum violaceum, Bituminaria bituminosa son hierbas que pùeblan el talud añadiendo diversos colores. El amarillo lo protagoniza Phlomis lychnitis (candilera), de tallos recios lanosos con los que antiguamente se hacía yesca.,
Candilera, yerba yesquera (Phlomis lychnitis)
Marrubium vulgare (marrubio,marrueco), Cardaria draba (mastuerzo), Reseda phyteuma, Euphorbia peplus, Euphorbia serrata, Fumaria officinalis (yerba pichadera), Papaver rhoeas (ababol, amapola) son otras tantas hierbas, muchas de ellas anuales que animan la primavera..
En cuanto nos acercamos al barranco aparecen los árboles que crean el pequeño bosquete de galería: Acer campestre (arce, azirón, escarrón) y Fraxinus angustifolia (fresno) ya muestran sus semillas aladas, todavía verdes pero ya bien formadas. Populus nigra (chopo, álamo negro)representa los ejemplares de más altura y mayor proximidad al agua, algo más separado de la humedad hay algún ejemplar de chopo blanco (Populus alba). Sambucus nigra (saúco, sabuquero) comienza a formar sus abanicos de flores blancas y olorosas.
A sus pies, la corte de arbustos en los que predominan Crataegus monogyna (espino blanco, majuelo,manzaneta de pastor), Cornus sanguinea (cornejo,sangriñera,pichasangre) , Osyris alba (escobizo). El frescor y mayor disponibilidad de agua permiten aparecer una numerosa corte de herbáceas: Potentilla reptans (cincoenrama, pie de cristo), Ranunculus bulbosus (gatarrabiosa), Chelidonium majus (celidonia, hierba berruguera) , trifolium fragiferum (tébol), Saponaria officinalis (jabonera), Geranium molle, Arctium minor (bardana, lampazo), Rumex crispus (romaza). En el orden de las trepadoras encontramos Hedera helix (hiedra), Bryonia cretica , y Humulus lupulus (lúpulo)en los lugares más frescos. Este último habrá que volver a visitar en otoño para ver si hay algún pie femenino que produzca las olorosas flores en forma de farolillos colgantes. Una enredadera menor, Tamus communis (nueza negra) se arrastra por el suelo y se enreda en todo lo que encuentra y alguna madreselva como Lonicera implexa y Lonicera japonica, esta última escapada de jardinería aparecen aquí y alla.
Una numerosa colonia de Lunaria annua, escapada de cultivo ajardinado ocupa un amplio espacio bien nitrogenado y húmedo. Allí donde el suelo permanece encharcado en algún momento del año aparece Scirpus holoschoenus (junco churrero).
Caminamos paralelos al barranco, próximos al curso del agua, con un talud ocupado por Ruscus aculeatus (rusco). Hay pies femeninos que presentan los rojos frutos globosos en el centro de las brácteas. Pequeñas matas de Geranium robertianum y Lamium purpureum crean el césped que pisamos. El camino nos obliga a cruzar el barranco allí donde el río queda encajado entre el elevado talud rocoso y la terraza fluvial recubierta de aluvión. Topamos al otro lado con una pared de roca caliza que muestra las especies más peculiares en este recorrido: Ramonda myconi (oreja de oso),
Hepatica nobilis (hepática), acompañadas de Viola rivinniana y un helecho: asplenium fontanum . Son plantas que destacan por ser más habituales a mayor altitud y latitud, que aparecen en este enclave de Naval dadas las características geológicas y climáticas de este enclave concreto. Les acompañan unos arbustos coherentes con este microclima: Cytisophyllum sesifolium, Emerus major, Amelanchier ovalis (guillomo, senera, grillolera) y un cárice, Carex divulsa. Es un pequeño espacio de transición que convive a pocos metros con especies tan mediterráneas como Juniperus oxicedrus (chinebro).
Un poco más adelante la progresiva orientación hacia el mediodía nos va revelando poco a poco vegetación del quejigar que ocupa la ladera. Así bajo Quercus faginea (quejigo, caixigo) encontramos praderitas con Bellis perennis y a medida que el ambiente se vuelve más seco Aphyllanthes monspeliensis (chunquetas). Todavía quedan algunas flores de esta delicada flor azulada y podemos saborear su dulce gusto. Globularia vulgaris, Bupleurum rigidum (oreja de liebre), Helichrysum stoechas (siempreviva), Genista scorpius (aliaga) y Medicago polymorpha crecen allí donde los quejigos dejan pasar algo de luz. Despuntan las largas hojas de Iris germánica (iris azul) entre densas masas de Brachypodium retusum (lastón).
Antes de bajar hacia el salinar encontramos unos pocos ejemplares de Ulmus minor (olmo), todos jóvenes resistiendo como pueden el ataque de la grafiosis.
Atravesando el salinar encontramos ralas matas de Spergularia marina, escasa planta en Aragón que por su adaptación a suelos con presencia de sal acredita el carácter salino de este peculiar lugar.
También en el pisoteado suelo de la pista aparecen raquíticos ejemplares de la gramínea Parapholis incurva , también especializada en estos suelos salinos.
Parapholis incurva
Salimos del salar y volvemos a Naval entre los tapiales que protegen las huertas. Nuevamente nos encontramos con los arrocetes (género sedum) que vimos al comienzo de la ruta, junto a Parietaria judaica. Subimos por las calles de Naval hasta completar la ruta circular.
